社長ブログ（ほぼ毎週金曜日更新）
「花まつり」
「花まつり」という言葉は、僕は幼少期、
仙台の天苗幼稚園に通っていたころから親しみがある。
その幼稚園は、母の実家のお寺が運営している。
まさに仏教の幼稚園だ。
そこでは毎年４月８日になると、
天使のような服を着てホールに集まり、
金色の画用紙で作った丸い硬い紙を、
歌いながら投げていた記憶がある。
どうして金色の丸い紙を投げていたのかは、よく分からない。
たぶん神々を呼んでいたのかも知れない。
仏教系の幼稚園に行った人は、同じことをした人もいると思うので、
分かる人がいたら教えてほしい。
ちなみに、この「花まつり」という言葉は
浄土宗が明治時代に広めたらしいが、
とにかく僕は「花まつり」という言葉を聞くと、
いつもふわっとしたノスタルジーを感じる。
「お釈迦様の日」は、大乗仏教では３日ある。
まず、２月１５日は、
お釈迦様の入滅の日である「涅槃会（ねはんえ）」だ。
４月８日の「花まつり」は、
お釈迦様の誕生日で、「灌仏会（かんぶつえ）」と呼ばれる。
そして、１２月８日は、お釈迦様が悟りを開かれた日である
「成道会（じょうどうえ）」である。
禅宗では、特にこの成道会を大切にしていて、
１２月１日からの１週間は、お釈迦様にならって徹底的に坐る。
朝から晩まで、２～３時間の睡眠で坐り続ける。
特に、「明けの明星を見て悟られた」という故事にちなんで、
１２月７日は寝ずに坐る。
また、テーラワーダでは
この「涅槃会」「灌仏会」「成道会」の３日を一緒にして、
「ウェーサーカ祭」として５月の満月の日を選んでお祝いする。
だからテーラワーダ仏教徒になってからは、
４月８日の花まつりは縁のないものだと思っていた。
でもテーラワーダ仏教協会で花まつりをやっているのを見て、
２０１７年テーラワーダ仏教協会主催の花まつりポスター
「テーラワーダでもやるんだ」
と思って、
そのまねをしてサンガでも「花まつり」をやることにした。
お釈迦様の生涯を辿るのは、
仏教徒にとっては必須のことだと思う。
その中でも、この３日は大きな出来事だ。
生まれてすぐ７歩歩かれて、「天上天下唯我独尊」言われたという「灌仏会」、
「天上天下唯我独尊」を唱え天を指すブッダ像。
菩提樹の下で悟られた「成道会」、
クシナガラで涅槃に入られた「涅槃会」。
お釈迦様の、その凄すぎる生涯の中でも、
特に親しみを感じるのがこの「花まつり」だ。
お釈迦様の誕生仏に、甘茶を掛けてお祝いをする。
お釈迦様の誕生をお祝いして、
天から龍が、または神々が降りてきて、
香油で祝福したというエピソードにちなんでいるらしい。
なんとも微笑ましいこのお祭り。
今年の４月８日は日曜日で、
思いを馳せるのにはちょうどいい。
僕もこの節目の日に、襟を正したいと思う。
＜サンガ通販サイトより＞
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追伸、明日３月３１日はウポーサタ（満月）の日、
仏教徒が修行に励む日ですね。
どうぞご自愛ください。