社長ブログ（ほぼ毎週金曜日更新）
スマナサーラ長老と行く
今回は毎年２月頃に行っているスマナサーラ長老と行くツアーについて書いてみようと思う。
このツアーが始まったのは確か１０年以上前になると思う。ブッタの聖地の奥付のところに
インド、２００９年１１月２８日～１２月１０日と書いてある。
それ以後
２０１４年２月２０日～３月３日インドシナ（タイ、カンボジア、ラオス）
２０１５年２月１１日～２１日インド
２０１６年２月１８日～２７日スリランカ
２０１７年２月１０日～１７日ミヤンマー
いや来年の２月スリランカで丁度6回目か、そして始まって１０年
思えばこんなに歴史を作るとは思ってもみなかった。オーバーに聞こえるかもしれないが本当だ、はじめはごく軽い気持ちで考えていた、そしたらどんどんどんどん本格的になってきて、スマナサーラ長老と行くインド八大仏蹟に始めからなってしまった。この時は素晴らしかった。スマナサーラ長老の説明がよどみなく流れ、よくインドや上座部仏教国の寺院に飾られるブッタの生涯の絵画を実写版で映画を見ているような気持にさせられた。僕も一応はブッダの生涯は知っているつもりだったけどリアル感が全然違う２６００年前の話をこれほど新鮮なものとして聞けるなんて他にない。テーラワーダ仏教のすごさとスマナサーラ長老の仏弟子としての姿勢に感動したのを覚えている。この時の書籍化が”ブッダの聖地”になって発刊された。この本はブッダの実践心理学よりも高額で５７００円なのに売り切れた。はじめから原価割れに近かったので増刷はできず。文庫版になった。
サンガ文庫『ブッダの聖地』（2013年11月刊）
サールナート（インド、2009）
ブッダガヤ（インド、2009）
クシナガラ（インド、2009）
そして２０１４年からは毎年行っている、もちろん僕は行きたいのだが、常連の人たちの熱意も半分はあると思う、多分常連さんも２０人はいる。２０１４年２月２０日～３月３日インドシナ（タイ、カンボジア、ラオス）ではスリランカ以外での上座部仏教を目の当たりにしてそのつながりの広さとローカルのカラーの違いを見せつけられた。この時のことはサンガジャパン１９に詳しい。
『サンガジャパンVol.18 インドシナの仏教』（2014年刊）
タート・ルアン（ラオス・ヴィエンチャン、2014）
ワット・ナー・クンノイ（ラオス・ヴィエンチャン郊外、2014）
２０１６年からは新趣向として前半に瞑想合宿を入れてみた。これは好評のようなのでこれからも毎年取り入れたいと思っている。２０１６年２月１８日～２７日スリランカではスマナサーラ長老のお寺のキリタラマヤ寺院での合宿だったが、ここでの長老の心配り、準備の良さ、地元の信者さんたちの手厚いもてなし、には感心した。頭が下がる思いだ。ここでの写真は一部”みーんな生きとし生けるもの（上下）”に使われている。そこでは犬、猫、牛、鳥も調和しながら人間と暮らしていた。ある時、おじさんが一生懸命に僕に話しかけてきた、僕はシンハラ語はしゃべれない、おじさんも多分日本語も英語もしゃべれない。だから手ぶりで僕に訴えかけている、片手には花を持っている。どうやらお父さんが死んだらしい。そして長老に紹介して欲しいらしい。長老に紹介したら長老は当然のごとく頷き、彼を招き入れた。僕はすぐその場から去ったが、なんか本当に仏教が根付いている、そうして信じているんだなと思った瞬間だった。
そして２０１７年２月１０日～１７日ミヤンマー、このツアーでようやく”ブッダの聖地Ⅱ（仮）”が完成する。２０１８年７月刊行予定だ。構想から４年以上たっている。常連さんたちお待たせしました。
シュエダゴン・パゴダ（ミャンマー・ヤンゴン、2017）
来年のスリランカツアーはなるべく新鮮味を出すように、再構想中です。植村さんいろいろありがとう。そして金さんも。
（撮影：相田晴美）